toàn bộ một cuốn tự truyện, những kẻ hèn nhát của Josef Škvorecký viết về tám ngày rút cuộc (từ 4/5 tới 11/5/1945) của Đại chiến toàn cầu II tại xã nhỏ sắp biên cương Séc - Đức mà tác nhái đặt tên là Kostelec. Đầu tháng 5/1945, thủ đô Berlin bị con tạo Liên Xô đánh chiếm, Hitler đã trẫm mình nhưng tại Tiệp Khắc, quân Đức vẫn ko chịu hạ vũ khí. các người tình nước Tiệp Khắc phát động cuộc khởi nghĩa nhưng bị quân Đức đàn áp nên đã kêu gọi con tạo giúp đỡ. Cả xã xôn xao về tình hình chiến sự nhưng chàng sinh viên Danny chỉ có 2 mối để ý đích thực, đấy là nữ giới và nhạc jazz. toàn bộ nội dung tác phẩm viết về sở thích chơi kèn sax của Danny và tình yêu của anh dành cho các cô gái, đặc biệt là nỗi thèm khát Irena. khi các người lãnh đạo Kostelec ra đời một nhóm dân binh địa phương nhằm mục đích giữ gìn trật tự an ninh cho xã, Danny và những người bạn trong ban nhạc của anh lại tỏ ra hoài nghi, thậm chí coi đó là trò hề. khi bị đề xuất tham dự hàng ngũ quân sự và đi tuần tra nói quanh nói quẩn thành phố, Danny lại xem việc tham gia cách mệnh và bắn súng là một bí quyết hay để gây ấn tượng và giành lấy ái tình của Irena. các mộng ảo xa vời của chàng sinh viên chỉ ngừng lại lúc các người lánh nạn tràn vào thị trấn, quân Đức nổ súng cộng hoàn cảnh hỗn loàn trong các ngày rốt cục của cuộc đấu ở châu Âu bao trùm Kostelec. khi này, anh phải đối mặt với những câu hỏi về cuộc đời, mục đích và tương lai của anh nếu anh sống sót qua thời điểm nghiêm trọng của chiến tranh.

Bằng giọng văn đậm chất hoạt kê, câu chuyện khai mạc bằng âm nhạc và kết thúc cũng bằng âm nhạc, tác phẩm các kẻ hèn nhát làm cho bạn đọc được trải nghiệm 1 quá trình lịch sử mà ko có cảm giác tối tăm, u buồn, ám ảnh. các kẻ hèn nhát tuy được hoàn tất trong khoảng năm 1949, nhưng vì tình hình chính trị Tiệp Khắc khi ấy mà mãi đến cuối năm 1958 mới được xuất bản lần trước hết. Và hơn 1 nửa thế kỷ sau khi ra đời, nó vẫn còn giữ nguyên được vẻ tươi nguyên mới mẻ ban đầu. Cuốn sách được dịch ra 17 tiếng nói, được tái bản 11 lần, trở nên 1 trong những cuốn sách phải đọc ở nhà trường và mang mặt trong đề thi thấp nghiệp văn chương tại trường rộng rãi trung học Séc.

Tôi lại bắt đầu mường tượng nữ vương Württemberg. Trên trần gian này sở hữu những cô gái đẹp, đấy là điều tuyệt làm cho sao, và điều ấy có nhẽ hoàn toàn không phải là cái gì không công bằng. Tôi suy nghĩ về việc nữ vương Württemberg là người với gia phả, có tiên sư và cả thành kiến nữa, chỉ sở hữu điều ko sở hữu vương quốc, và chẳng hạn nếu như mà tôi sở hữu muốn thì nữ vương kiên cố cũng sẽ ko lấy tôi. Nhưng rồi tôi lại nghĩ sở hữu thể hiện tại nữ vương sẽ Những Kẻ Hèn Nhát pibook lấy tôi, bởi vì tôi là người Séc và nữ hoàng là người Đức, có thể về tương lai thì tôi có dịp lớn hơn so với nữ hoàng, kể cả khi tôi không có tổ tiên, cũng chẳng sở hữu định kiến. Sau đấy, tôi lại nhận thức được rằng đáng ra thì tôi cũng mang tiên tổ, tuy với thể thực ra tiên tổ của tôi không đông đúc như của nữ vương, rồi tôi hình dung thuyết Nhất nguyên và Đa nguyên mà tôi đã đọc vừa qua. Tôi cũng hình dong ông Bauman, phụ trách những người coi rừng. Ông đấy đã mua ra được ở đâu đó thông báo rằng, gia đình Smirický chúng tôi quả tình là nhánh phụ của dòng tộc Smirický ở Smirice, và tôi cho rằng với thể đấy là sự thực. Như thế thì tôi có thể lấy được nữ vương Württemberg. Nhưng sau đó tôi lại nghĩ rằng bây giờ, lúc chiến tranh sẽ kết thúc, khi tôi là thành viên của 1 dòng họ như thế, thì có nhẽ rẻ hơn là lấy một lady người Anh, nhưng tôi lại ý thức được rằng mang thể đấy là điều sai trái và đúng ra thì tôi yêu Irena, nhưng song song tôi lại không cảm thấy kiên cố rằng tôi yêu Irena, không thấy vững chắc nhắc cả chuyện sở hữu thể là hoàn hảo nếu như tôi lấy Irena, và tôi nghĩ có nhẽ lấy một lady Anh thì phải chăng hơn phổ thông. Chúng tôi vẫn cứ chơi, còn tôi thì vừa chơi vừa hình dung tất cả những chuyện ấy. Tôi hoàn toàn không hình dong chuyện mang thể sẽ mang cuộc cách mạng và chúng tôi sẽ biết thế nào là mặt trận. Nhưng sau đó, khi chơi đoạn độc tấu của mình, tôi tự nhủ mình là đồ con bò vì tôi chỉ với Irena, chỉ yêu mang Irena, nhưng Irena là người tốt hơn đầy đủ lũ con gái khác, Irena quan trọng hơn rất nhiều mọi thứ, tôi sở hữu cảm giác rằng tôi sẽ chết 1 bí quyết anh hùng và việc đó sẽ gây ấn tượng cho Irena, rằng chết một phương pháp anh hùng là điều hay, nhưng phải khiến cho sao để Irena biết được điều đấy, và tôi thấy hoàn toàn vững chắc rằng tôi yêu Irena, vì đó là niềm sung sướng rất to, khi mà tôi hoàn toàn chắc chắn như thế.

.....

Chỉ còn một mình tôi ở trong nhà tắm. Ngọn đèn trên è chiếu xuống mẫu bồn tắm màu trắng. Tôi cởi cái quần ướt rồi bước vào bồn tắm. Tôi trông thấy mình trong dòng gương gắn trên tường. Trên người tôi có nhiều chỗ lấm bẩn, nhưng trong ánh sáng chiếu từ trên xuống, tôi lại thấy mình mang thân hình để trằn đẹp đẽ mang loại hông nở nang kiểu chàng trai Hy Lạp. Tôi cứ soi mãi vào gương và thấy rất thích, rồi tôi mở gương sen. từ bên trên, những tia nước ấm nhỏ khởi đầu phun lên tôi rồi chảy theo người xuống phía dưới. Da ướt của tôi loáng lên trong gương. Tôi tắt hương sen, xát xà phòng vào bít tất tay tắm rồi bắt đầu kì cọ khắp người. Tôi nhúc nhích, hình tôi trong gương cũng vậy. Tôi nhận ra mình ngoáy mông, giơ cánh tay cuồn cuộn cơ bắp, gập lưng xuống, thót bụng lại, rồi tôi lại bắt đầu mường tượng Irena. tưởng tượng cơ thể Irena. mường tưởng việc chúng tôi mang thể sống cộng nhau. Tôi còn trẻ, chí ít thì thân thể tôi còn trẻ, và Irena cũng vậy. Sẽ thật là hoài của, ví như tấm thân đẹp đẽ của tôi sống một cách thức vô dụng, chẳng vì 1 người nào như thế ở trên đời này. có lẽ tôi sẽ yêu Irena, thân thể tôi có lẽ sẽ yêu Irena. Mà suy cho cùng thì đấy là ái tình, giữa thân thể mang mẫu hông nở nang của tôi và làn da trắng ướt mềm mại của Irena, không với gì hơn, không mang gì hơn, ko mang gì hơn.